VIER ERNSTE GESANGE

« Brahms a composé plus de 200 Lieder en 40 ans. Ceux qui nous sont parvenus montrent à quel point le lied était essentiel dans ce processus de composition. Le choix de lieder proposé ici illustre la diversité d'un corpus où on retrouve Heine, comme chez tant d'autres, mais aussi d'autres poètes dont la mise en musique atteint les mêmes sommets que les Quatre Chants Sérieux op. 121, si emblématiques de cette magnifique et singulière création. » (Livret)

Les Vier ernste Gesänge, op. 121 (Quatre chants sérieux) datent de la dernière année de la vie du compositeur. Terminés quelques jours à peine avant le décès inopiné de Clara Schumann dont on connait le rôle déterminant dans la vie de Brahms, ces lieder sur des textes bibliques s'éloignent de toute idée de lyrisme. La voix déclame les textes empruntés à l'Ecclésiaste et à Saint Paul tandis que le piano à qui revient un rôle autonome énonce une richesse thématique en contraste avec la sobriété du chant. Sérieux et profane se côtoient dans ce qui peut apparaitre comme une évocation du côté fugace de l'existence.