UTHAL

Opéra en un acte d'Etienne Méhul, Uthal doit son livret à Jacques-Benjamin-Maximilien Bins de Saint-Victor d'après un poème d'Ossian traduit par James Macpherson. La création a eu lieu à Paris en mai 1806 à l'Opéra-Comique. L'action met en scène Uthal, mari de Malvina qui vient de supplanter son beau-père Larmor au pouvoir. Celui-ci envoie son barde Ullin pour informer le roi Fingal de son sort injuste. La guerre semble inévitable, au grand désespoir de Malvina, déchirée entre l'amour filial et l'amour de son époux. Fait prisonnier et condamné à l'exil, Uthal finit par plier devant Larmor, touché par l'amour de Malvina qui se proposait de le suivre dans son exil. Pour donner une atmosphère écossaise à son oeuvre, Méhul remplace les violons par des altos.  Ce choix expérimental sera relevé par Berlioz dans son Traité d'orchestration. Le résultat est sombre, voir oppressant et ce dès l'ouverture. Le texte écrit en alexandrins accentue le côté tragique de la pièce qui évite tout effet et toute virtuosité au profit de l'émotion.