THE SPECTRE'S BRIDE

Dvorak est un extraordinaire musicien-conteur qui, dans cette cantate à 3 solistes, choeur et orchestre se montre en permanence dans son élément favori. Tout au long de l'oeuvre, on évolue dans un milieu à la fois merveilleux et inquiétant, proche de celui des poèmes symphoniques ou de son opéra Rusalka.

"La Chemise de Noces" ou tel que l'a baptisé l'éditeur anglais "The Spectre's Bride"  a été composée entre le 26 mai et le 27 novembre 1884 d'après une ballade de Karel Jaromír Erben inspirée des légendes des Pays de Bohême. Ce conte aux tonalités macabres caractéristiques du premier Romantisme raconte l'histoire d'une jeune fille hantée par son amoureux mort. Elle sera secourue in extremis par les paroissiens de l'église qui l'empêcheront d'être absorbée par la tombe de son bien-aimé.

Le succès fut immédiat, particulièrement dans les pays anglo-saxons qui trouvèrent là des affinités avec leur propre folklore. Dvorak évoque avec génie le monde de la nature avec ses forces cachées et l'univers rural souvent mis en scène dans les contes populaires par une orchestration de toute beauté.