THE DREAM OF GERONTIUS

Elgar a adapté le texte du cardinal John Henry Newman "The Dream of Gerontius" sous forme d'un oratorio en deux parties.  La création a eu lieu le 3 octobre 1900 lors du festival triennal de musique de Birmingham avec un accueil mitigé dû au mélange de genre. En effet, Elgar emprunte au style wagnérien, recourant notamment aux leitmotivs qu'il mélange avec la tradition chorale anglaise. L'oeuvre est magistrale et grandiose sur un sujet ardu qui trouve ici sa traduction sonore.

Le texte raconte le voyage de l'âme pendant et après la mort. Dans la première partie, on assiste à l'agonie du corps de Gerontius. Dans la seconde partie, son âme voyage dans un espace indéterminé, guidée par un ange gardien, elle évite les démons affamés et arrive dans la Maison du Jugement, pour être présentée devant Dieu.

Le principal intérêt de cet enregistrement est le travail de la Staatskapelle Berlin qui donne à la partition ses couleurs germaniques. La direction de Daniel Barenboim est sobre, éloignée d'un sentimentalisme qui dérobe la vedette à une oeuvre d'une grande profondeur à la fois artistique et spirituelle.