Ce film n'est pas l'adaptation de la pièce "The Brig" ("Le Cachot") interprétée par le Living Theatre (troupe de théâtre expérimental américain), mais un filmage direct d'une de leurs représentations. Cette pièce, dirigée par Judith Malina et Julian Beck, raconte avec âpreté et réalisme l'entraînement des Marines (militaires américains).
"Le film a été tourné en une après-midi. Je n'avais jamais vu la pièce avant de monter sur la scène. Dans le filmage, j'ai voulu appliquer les techniques de ce que l'on appelle le cinéma vérité, à une représentation théâtrale. Je voulais, peut-être, ébranler, quelques mythes et mystifications du cinéma vérité : qu'est ce qui est vrai au cinéma ?" Jonas Mekas
"The Brig", fragment brut du nouveau cinéma américain, fut tourné dans un théâtre off-Broadway avec une authenticité bestiale qui lui valut le prix u Meilleur documentaire au Festival de Venise. À mi-chemin entre fiction et pamphlet, ce film à la bande son volcanique et dont l'atmosphère cauchemardesque évoque un Kafka armé d'un Kodak remplit parfaitement son objectif : saisir le spectateur à la gorge et le secouer le temps d'une journée harassante dans une prison pour Marines." Time Magazine, septembre 1964
Complément : "Newsreel : Jonas in the Brig" de Storm De Hirsch (1964 - 5' - N&B - Muet).
Un livret de 28 pages acompagne cette édition : un texte de Jonas Mekas sur le tournage du film et un texte de Saul Gottlieb intitulé "The Brig, une avancée cinématographique" (livret bilingue : français / anglais).
