STORY OF AN ARTIST

Un coffret qui remonte le temps jusqu'en 1980-81, quand Daniel Johnston étudie l'art à l'Université de Kent, rencontre l'amour de sa vie Laurie, et commence, dans la cave de ses parents, à écrire des centaines de chansons, enregistrées sur cassettes, distribuées à ses amis, balancées à la poubelle, oubliées sous le lit. Jeff Tartakof, fan devenu manager, éditera et diffusera quelques années plus tard ces fameuses cassettes, témoignages de l'intense créativité de Daniel Johnston au début de sa « carrière » : Songs of pain, More songs of pain, The What of whom, Don't be scared et The Lost recordings (la cassette oubliée sous le lit, donc) donnent toutes les clés de compréhension de l'univers du chanteur, son amour pour Laurie (ils n'auront pourtant échangés qu'un baiser), ses relations avec ses parents (on y entend sa mère lui crier dessus), les Beatles (Like a monkey in a zoo est une pompe de Hey Jude), la Bible (et l'influence néfaste, dira-t-on, de la Church of Christ où l'emmène sa mère), les comics (mais pas encore le bestiaire fantastique qu'il chantera et dessinera plus tard). Tout est là ou presque, essentiel et lumineux, les plus belles chansons du monde, enregistrées à la guitare, au piano, à l'harmonium, sur un simple magnétophone. La voix n'est pas encore chevrotante (plutôt celle d'un enfant), les médicaments n'ont pas encore altérés la belle intelligence (l'humour aussi) de Johnston, les thèmes ne sont pas encore tout à fait des obsessions. (Article de Wilfried Paris paru sur le site Chronicart)