ST JOHN'S MAGNIFICAT

Au travers d'oeuvres pour choeur, cet enregistrement raconte la vie d'Herbert Howells.

Herbert Howells commença sa formation musicale à la cathédrale de Gloucester avant de recevoir une bourse qui lui permit d'entrer au Royal College of Music à Londres. Il profita de l'influence de Stanford et de Parry qui ont largement encouragé ses premières compositions. Suite à des ennuis de santé, il eut à suspendre ses activités d'enseignant et se consacra pleinement à la composition. Ces années furent les plus productives, la majeure partie de son oeuvre pour orchestre et de sa musique de chambre datent de cette période. Ensuite il joua un rôle important dans l'enseignement ainsi qu'au niveau de la musique religieuse. C'est en effet à la fin des années 1940 qu'il commença à se faire un nom dans ce domaine en écrivant pour les choeurs d'étudiants des grands collèges universitaires. La plupart des pièces chorales sont écrites pour un choeur précis en un lieu spécifique. Il y laisse libre cours à son romantisme, son amour des textures chorales et des phénomènes de résonnance créant au fil du temps un style de musique religieuse spécifique au 20ème siècle. On lui doit entre autres des cycles de cantiques pour le King's College de Cambridge (Collegium Regale, 1945), pour la cathédrale de Gloucester (1946) et la cathédrale St Paul (1951) ainsi qu'un grand nombre d'anthems dont A Sequence for St Michael (1961) est un exemple remarquable. AG