PENITENTIAL PSALMS

Composés en 1988 à l'occasion du millénaire de la christianisation de la Russie, les Psaumes de Pénitence pour choeur mixte a cappella d'Alfred Schnittke ont été créés à la salle de concert de l'Université de Moscou pour l'Orchestre d'Etat d'URSS sous la direction de Valery Polyansky. Ces pièces d'une grande densité sont interprétées par le RIAS Kammerchor dirigé par Hans-Christoph Rademann d'après le manuscrit autographe du compositeur qui présente des divergences significatives avec la version imprimée.

A l'automne 1983, après la première de la Faust Cantata, Polyansky a demandé au compositeur de lui écrire d'autres pièces pour choeur a cappella ce que Schnittke refusa dans un premier temps. L'obstination du chef fut cependant payante : le compositeur lui apporta le manuscrit de trois mouvements pour choeur mettant en musique des prières de la liturgie orthodoxe russe. Les Trois hymnes sacrés s'inscrivent dans la tradition romantique à l'instar de la musique religieuse de Rachmaninov.