MOTETTEN ZUR WEIHNACHT/ DEUTSCHE MESSE OP.89

Cousin au second degré de Félix Mendelssohn, Arnold a contribué grandement au renouveau de la musique luthérienne. Né en Silésie le 26 décembre 1855, Arnold a d'abord fait des études de droit à Tübingen puis a étudié la musique à l'Institut für Kirchenmusik de Berlin. Au nombre de ses professeur, on peut citer Karl August Haupt pour l'orgue, Loeschhorn (piano), Friedrich Kiel et Taubert pour la composition. Entre 1880 et 1912, Arnold a occupé une série de postes différents: directeur musical et organiste à l'université de Bonn, professeur de composition au Conservatoire de Cologne et ensuite à Darmstadt. A partir de 1912, il a enseigné au Conservatoire de Frankfurt où il a eu Hindemith parmi ses élèves. Après son décès en 1933, le régime Nazi interdit sa musique. Mendelssohn a rejeté le romantisme de ses contemporains pour se tourner vers une écriture polyphonique présentant des traces de néoclassicisme. L'influence de Bach se fait sentir dans la Deutsche Messe Op.89 écrite pour deux choeurs à 4 voix ce qui permet de nombreuses variations du tissu polyphonique. Le recueil Geistliche Chormusik fut écrit en 1923-1924 à la demande du Kantor de St Thomas à Leipzig, son ami Karl Straube. Le lien avec Heinrich Schütz est évident dès le titre du recueil. Ici, l'écriture se rapproche de l'homophonie du choral luthérien afin de rendre le texte intelligible comme le prescrivait Luther. Arnold Mendelssohn regrettait que ses motets ne soient pas souvent interprétés. A l'écoute de ces pages, on peut le regretter aussi tant cette musique véhicule d'harmonie. AG