Romancier, conteur et critique d'art, Camille Lemonnier naquit et mourut à Bruxelles (1844-1913). Il apparaît aujourd'hui comme l'incarnation de l'écrivain belge. Passionné d'art et de peinture, il débute en littérature par des critiques de salons. Toute sa vie durant, il s'interessera à l'évolution de la peinture, encourageant par ses écrits des artistes aussi divers que Hippolyte Boulanger, Henri De Braekeleer, Emile Claus, Félicien Rops, Gustave Courbet, Jean-Baptiste Madou ou Constantin Meunier, défendant l'art réaliste contre l'académisme. La guerre de 1870 et le désastre de Sedan lui inspirent le texte inoubliable de "Sedan" ou "Les Charniers" (1871-1881).
Outre l'intention de faire perpétuer le souvenir de la vie et de l'oeuvre de Camille Lemonnier, ce document constitue un coup de chapeau à la sensibilité et à la pertinence artistique d'un auteur qui fut critique d'art tout au long de son existence; coup de chapeau aussi à la morale exigeante dont il fit preuve dans ses rapports avec les institutions officielles de Belgique; coup de chapeau enfin à la fertilité de l'époque, tant au niveau du renouvellement des conceptions artistiques que de la richesse des idéaux véhiculés.
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