En 1916, les troupes italiennes se battent contre les troupes autrichiennes. Sur le front des Alpes, les Autrichiens ont chassé les Italiens du piton rocheux de Montefiore. Le général Leone s'apprête à reprendre cette position, qui a une grande importance stratégique. Il multiplie les offensives inutiles et les opérations suicides. Deux officiers, le lieutenant Ottolenghi et le lieutenant Sassu, s'opposent à lui. Le premier, militant socialiste, n'accepte pas l'utilisation des hommes comme chairs à canons au nom de rêves insensés et d'intérêts sordides, le second, bourgeois nationaliste, se laisse gagner par le doute et le dégoût...
Adapté d'un roman d'Emilio Lussu, "Un anno sull'Altipiano", le film relate un épisode du conflit italo-autrichien lors de la Première Guerre mondiale. Très mal perçu lors de sa sortie en salle, le film sera même jugé en Italie pour « dénigrement de l'armée » mais sera finalement acquitté.
Supplément : Entretien avec Italo Moscati (écrivain et réalisateur).
Avec
Réalisation
Équipe technique
- Pasqualino DE SANTIS : Photographie
- Piero PICCIONI : Auteur de la musique
- Emilio LUSSU : Auteur d'une oeuvre littéraire
- Franco CARRETTI : Costumes
- Ruggero MASTROIANNI : Montage
- Andrea CRISANTI : Décor
- Gabriella PESCUCCI : Costumes
