LE TIMBRE D'ARGENT

Composé en 1864, le Timbre d'argent dut attendre 1877 pour être créé - dans sa version avec dialogues parlés - au Théâtre national lyrique. La fermeture de la salle ampêchera toute reprise du spectacle et le compositeur modifiera alors, au gré des promesses de directeurs, la physionomie d'une partition qu'il tenait pour l'une de ses meilleures productions. On réentendra Le Timbre d'argent notamment à Monte-Carlo (1905) et à La Monnaie (1914), dans une version intégralement chantée et réintroduisant des tableaux coupés. C'est cette ultime version qui est ici enregistrée. L'ouvrage fut composé en plein débat wagnérien, selon des préceptes innovants. Anticipant la fantasmagorie des Contes d'Hoffmann d'Offenbach, la narration se passe presque intégralement dans... un cauchemar. Et la scène finale n'est rien moins qu'un flashback cinématographique avant l'heure. Saint-Saëns écrira, amusé: "Cet ouvrage apparaissait comme une oeuvre révolutionnaire et prodigieusement avancée" (mars 1914). [Bru-Zane.com]