LE PRÉ AUX CLERCS

D'origine alsacienne, Louis-Ferdinand Hérold (1791-1833) a bénéficié des conseils des grands musiciens de son époque : François-Joseph Fétis, le premier directeur du conservatoire de musique de Bruxelles, le compositeur Étienne Nicolas Méhul,  Louis Adam et Charles Simon Catel. Lauréat du Prix de Rome dès 1812, il va consacrer sa carrière à la scène lyrique.

Le Pré aux clercs est un opéra-comique en trois actes sur un livret d'Eugène de Planard, basé sur la Chronique du temps de Charles IX de Prosper Mérimée (1829). La première représentation eut lieu à Paris le 15 décembre 1832, à l'Opéra-Comique avec grand succès. Cette oeuvre ne sera jamais remisée au fond d'un tiroir, cependant l'enregistrement que lui consacre le Palazzetto Bru Zane représente la première intégrale. Hérold se fait ici plus proche du modèle rossinien que de son contemporain et rival Meyerbeer.

L'action se situe en France en 1582 c'est-à-dire 10 ans après le massacre de la Saint-Barthélemy. Le Pré aux Clercs est une auberge qui va abriter les amours de deux couples, celui des aubergistes et celui de la noble Isabelle et de Mergy, tous deux protestants. Les intrigues de la cour sont mortellement dangereuses mais l'amour triomphera. Comme dans tout opéra-comique, les dialogues sont d'une importance capitale. C'est le petit point faible de cette production.