L'ESCLAVE LIBRE

Alors que les Noirs américains sont toujours sous la coupe de planteurs esclavagistes des Etats du Sud, Amantha Starr découvre, à la mort de son père, qu'elle a du sang noir dans les veines. Les terres de son père tombent aux mains de l'affairiste Calloway et Amantha est emmenée comme esclave. Elle est finalement vendue à un riche planteur, Hamish Bond, qui va la considérer comme une amie et non comme une esclave. La guerre de Sécession éclate. Hamish offre sa liberté à Amantha, mais la jeune femme préfère rester auprès de lui. Traqués par les Yankees, ils s'enfuient pour aller ailleurs vivre heureux.

Le cinéma de Raoul Walsh incarne exemplairement, avec ce film, une vision sensuelle de l'existence, mais d'une sensualité dangereuse, charnelle, dionysiaque, très éloignée des clichés idéologiques et folkloriques qui ont tant représenté cette période de l'histoire de l'Amérique. [Le Monde]