Une collection de portraits d'écrivains marquants du XXème siècle. Cette série de biographies dirigée par Bernard Rapp se sert des écrits de chaque auteur pour illustrer sa vie tout en abordant les événements majeurs de l'histoire récente.
Quelqu'un, un homme dont nous ne verrons que les mains, se trouve au guichet de ce qui semble être un service d'archives. Il reçoit une farde cartonnée, s'installe à une table et consulte les feuillets manuscrits que contient cette farde... Il n'y a ni narration, ni commentaires explicatifs, seulement des extraits lus de la correspondance entretenue par Hannah Arendt avec ses proches, ses amis,... illustrés de photos, anciennes et plus récentes, d'elle, de ses contemporains ainsi que de prises de vues des lieux où elle vécut jadis, de lieux qui ont marqué sa vie. Il ne s'agit pas d'une introduction à la philosophie de Arendt mais plutôt d'une immixtion dans ses réflexions, ses sentiments, par une voie intime qui apporte une mise en contexte de sa philosophie, ses analyses du totalitarisme, du nazisme ou encore son rapport au judaïsme.
