EIN WEIHNACHTS ORATORIUM

Ces neuf cantates destinées au temps de Noël rappellent, notamment par leur instrumentation très inventive, l'oratorio de Noël de Jean-Sébastien Bach. Elles ne forment cependant pas un ensemble homogène comme l'oeuvre de Bach ayant été composées en l'espace d'une quarantaine d'années. Ne boudons pas notre plaisir car on aurait pu ne pas les connaître: Graupner, qui pourtant jouissait de son vivant d'autant de notoriété que son illustre contemporain, avait demandé que ses oeuvres (existant uniquement sous la forme de manuscrits autographes) soient brulées. Un providentiel litige opposant ses héritiers à son employeur, le Landgrave de Hessen-Darmstadt, les manuscrits furent déclarés propriété de la cour. Ce même Landgrave qui avait refusé de le libérer lorsqu'il avait obtenu le poste de cantor de la Thomasschule de Leipzig qu'il avait sollicité. L'heureux élu pour cet emploi prestigieux fut donc Jean-Sébastien Bach qui n'était alors qu'un deuxième choix.