DECEBALO

La réputation flatteuse des opéras de Leonardo Leo non seulement à Naples, mais aussi dans toute l'Italie, lui ouvrirent les portes du Théâtre Royal San Carlo où ses "Fêtes théâtrales" ou oeuvres de circonstances célébrèrent la gloire du nouveau Roi de Naples, Charles III de Bourbon. Pour la délivrance de la Sicile, "Emira" vit le jour en 1737, pour le mariage du jeune roi avec Maria Amalia en 1738 "Le mariage d'Amour et de Psyche" et parmi d'autres compositions, "Decebalo" fut écrit en l'honneur de la naissance de la 3ème fille du couple royal: Marie Elisabeth [1743].

L'intrigue fait appel à des personnages historiques de l'Antiquité romaine: Domitien, empereur romain, Decebalus, son ennemi avec lequel il est en trêve, Flavius, consul, malheureux à cause de l'exil de son épouse, enfin 2 personnages féminins: Domitia, épouse de l'empereur, luttant contre sa tyrannie et Julia, amoureuse de Decebalus mais convoitée par Domitien.

Tout finira par un "happy end", quasi obligatoire dans une fête théâtrale: le quintette final, totalement réconcilié, célèbre l'avènement d'une nouvelle étoile dans le ciel, allusion très claire à la naissance de Maria Elisabetta.